En chiller arbejder efter princippet om dampkompressionskøling, hvilket betyder, at den bruger princippet om, at flydende kølemiddel absorberer varme, når det fordamper, og afgiver varme, når det kondenserer. I køleteknologi refererer fordampning til den proces, hvorved et flydende kølemiddel koger og bliver til en gasformig tilstand. Denne omdannelse fra væske til gas kræver absorption af varme fra det omgivende miljø, hvilket gør det til en endoterm proces. Den temperatur, ved hvilken det flydende kølemiddel fordamper og fordamper, kaldes fordampningstemperaturen. Kondensation refererer til afkøling af damp til lig med eller under dens mætningstemperatur, hvilket får dampen til at omdanne til en flydende tilstand.
En chiller er en industriel enhed, der giver konstant temperatur, konstant flow og konstant tryk kølevand ved hjælp af princippet om dampkompression køling. Dens kernefunktion er at absorbere varme og overføre den til det ydre miljø. Det er meget udbredt i produktionsprocesser og temperaturkontrolscenarier i industrier som plast, kemikalier, elektronik og farmaceutiske produkter. Efterspørgslen efter præcis temperaturstyring inden for-avancerede områder såsom ny energi, chipfremstilling og biomedicin vokser markant.