For centrifugalpumper er kernekomponenterne pumpehjulet og pumpehuset. Motoren driver pumpehjulet til at rotere med høj hastighed, og væsken indeni bliver slynget ud af centrifugalkraften, hvilket øger dens kinetiske energi. Denne væske med høj-hastighed kommer ind i det spiralformede-pumpehus, hvor strømningskanalen gradvist udvides, strømningshastigheden falder, og noget af den kinetiske energi omdannes til statisk trykenergi, hvilket tillader væsken at blive udledt ved et højere tryk. Ved pumpehjulets centrale indløb dannes en lav-trykszone på grund af, at væsken bliver slynget ud, og ny væske trækkes løbende ind under påvirkning af atmosfærisk tryk eller væskeniveauforskel, hvilket danner en kontinuerlig transportproces.
For fortrængningspumper, såsom tandhjulspumper, er kernekomponenten et par indgribende tandhjul. Når gearene roterer, på sugesiden, kobles gearene fra, hvilket øger volumen og skaber et delvist vakuum, der trækker væske ind. Den indtrukne- væske, når tandhjulene roterer, er begrænset i det rum, der dannes af tandhjulsrillerne og pumpehuset, og føres til udløbssiden. På afgangssiden går gearene i indgreb igen, hvilket mindsker volumen og presser væsken ud. Denne proces er periodisk, derfor er den udledte strømningshastighed pulserende, men den kan etablere et meget højt afgangstryk.